Le R’n’B, ou Rhythm’n’Blues est né aux Etats-Unis dans les années 1940, comme son nom l’indique, des influences du blues, mais aussi du Gospel. Ce style musical aura eu un champ social majeur en Amérique puisqu’il va devenir la première véritable étape de la rencontre de la East Coast et de la West Coast dans la musique. 

Précédé dans les pays anglo-saxons par certains styles comme le New Jack Swing ou encore l’Urban, le R’n’B a finalement réussi à se faire une place de choix dans les années 90, et notamment en se mélangeant au Hip Hop. 

Usher, les Destiny’s Child, R.Kelly ou encore Mary J. Blige en tête de file, érigent ce style musical en numéro un. D’esthétique souvent « love », les textes sont beaucoup portés sur les relations amoureuses, et les dualités hommes-femmes. Les succès oscillent entre des balades soul influencées gospel, et des chansons plus pop aux rythmes chaloupés. Les voix sont à la fois douces et puissantes, les refrains chantés restent en tête, et l’envie de danser souvent irrésistible ! 

En France, le R’n’B s’inspire beaucoup de l’Outre-Atlantique, dans les sonorités comme dans les thématiques, et il connait également ses heures de gloire entre les années 90 et 2000 avec des artistes comme Singuila, Tragédie, Shy’M, ou Vitaa avant de s’essouffler dans la décennie suivante pour laisser quasiment toute la place au Rap.

Plutôt relégué au rang de ringard depuis cette période de consécration, il semble que l’on assiste aujourd’hui au début d’un retour en force du R’n’B : de nouvelles voix apparaissent, marquées de tendances et d’inspirations en tous genres, rétro, futuristes, multiculturelles…

Une chose les rallie avant tout : l’amour de la voix et du groove. 

Nous avons choisi quelques pépites, qui nous ont séduites par leur authenticité et leur singularité. Voici un échantillon de celles et ceux qui, selon nous, feront le R’n’B de demain chacun(e) à leur façon.

LOLO ZOUAI 

Sur des instrumentales aux ambiances vaporeuses, avec une voix d’ange et un look de déesse, Lolo Zouai souffle depuis plusieurs mois déjà une brise chaude sur l’univers du R’n’B. Image léchée et intrigante, on ne peut rester indifférent à l’ouragan Lolo.

Multi influences, elle mêle le français et l’anglais dans ses textes, et saupoudre le tout d’une ambiance orientalisante et vibrante à souhait. Ce savant mélange provient notamment de son enfance : née dans une famille franco-algérienne, c’est aux États-Unis qu’elle a grandi et fait ses armes. Pour autant, l’authenticité de certains producteurs et artistes français l’ont séduite, et elle a déjà collaboré avec les plus grands : Myth Syzer (elle est notamment en feat sur le parfait ‘Austin Power’) ou encore Orelsan, Oxmo Puccino et Di-meh. 

Elle a réalisé son premier album Hight Hights to Low Lows entre Paris et New-York, à son image et tout en élégance. Les titres sont surprenants et se fondent en un ensemble à la fois parfaitement cohérent et attachant par ses aspérités : on se laisse porter, avec des titres comme ‘Moi’ où l’on ne sait jamais en quelle langue sera la phrase d’après, ou à quel tempo sera le prochain beat, et ça fait du bien. 

ENCHANTÉE JULIA

Lascif et sucré, le R’n’B de Julia est très imagé et nous imprègne de ses couleurs pastelles dès la première écoute. Impossible de passer à côté de son esthétique 90s très marquée, ainsi que de ce savant mélange où codes rétros emprunts de nostalgie côtoient des sonorités très actuelles. 

Enchantée Julia, c’est la douce impression de rembobiner sa cassette préférée sur le magnétoscope de ses parents, ou de marcher dans la rue avec son walkman flambant neuf, titres en version HQ, évidemment.

Entre paillettes et fourrures, son premier EP, Boucle, sorti en novembre dernier, nous embarque dans une aventure feutrée : du cinéma à la twingo, sa voix et ses textes nous transportent dans une poésie toute de velours vêtue.

Coup de cœur pour ‘Éteins la lumière’ dont les notes d’entrée rappellent un Kool and the Gang de la meilleure époque. Le refrain doux et susurré du titre reste en tête, tandis que le groove délicat du rythme donne envie de se balancer.

Texte minutieusement écrit elle joue avec les contrastes, les doubles sens et les images, et si elle manie les codes Nineties à la perfection, elle semble s’imposer également comme la voix d’une génération bien ancrée dans notre nouvelle décennie :  » Eteins la lumière – perdue comme un nom dans l’annuaire – j’appelle un Uber – Y’aura pas de bague sur l’annulaire. « 

Une artiste à découvrir également en live, où elle impressionne par sa grâce, sa maturité et son univers percutant.

SARAH REBECCA

Si Sarah Rebecca a un univers bien à elle, elle a surtout une voix. Tantôt grave et langoureuse, elle peut aussi surprendre lors d’envolées dignes d’une diva de l’Opéra. Son esthétique rétro-glamour nous fait voyager à travers les époques.

Américaine, née à Ocean Springs, dans l’État du Mississippi, Sarah Rebecca baigne dans le chant dès son plus jeune âge puisqu’elle s’y exerce tout d’abord au saint d’une chorale gospel. Elle quitte sa terre natale, bien trop conservatrice pour sa personnalité forte et indépendante, dès ses 18 ans, et vogue quelques temps aux États-Unis avant de s’installer définitivement à Paris. 

Ces différentes influences se ressentent dans sa musique : elle a tout d’abord été remarquée grâce à ses collaborations avec le producteur electro French 79. En décembre 2019, elle sort un premier titre solo ‘Can’t explain’ pour annoncer son album, puis ‘Nightliners’ qui nous transporte vers un univers plus électronique.

Ces singles, à l’esthétique tranchée nous donnent un aperçu de toutes ses facettes vocales et de la tonalité que prendra cet album. 

En effet, si ce dernier peut être aussi bien teinté de R’n’B avec un ‘Can’t Explain’ lascif, Sarah Rebecca nous emmène également aux frontières galactiques de l’Outrun à coups de synthés étoilés et d’envolées lyriques où se croisent parfois London Grammar et Kavinsky !

Un bel ovni musical à découvrir, et à approfondir.

Pour aller encore plus loin dans la surprise, elle dévoile une cover acoustique au piano de ‘Fukk Sleep’ d’A$AP ROCKY ft FKA Twigs tout en volupté, et montre à quel point elle peut s’approprier habilement des codes musicaux même éloignés de son univers.

NASSIM

Nassim ne s’en cache pas, il aime les femmes, il aime l’amour et il en parle dans la majorité de ses chansons. Une ôde à la sensualité, une voix envoutante posée sur des prods élégantes.

Pas forcément étonnant lorsque l’on sait que l’artiste est issu d’une famille de mélomanes et a baigné toute sa jeunesse dans les sonorités soul et jazz autant que funk ou pop. Il a d’abord trouvé sa voie en tombant amoureux de la musique de Stevie Wonder, puis il s’est finalement tourné vers le R’n’B contemporains grâce aux clips qui passaient en boucle sur MTV et MCM dans les années 90 et 2000.

Après de nombreuses pérégrinations au cœur d’un univers très « R’n’B love » sous le nom d’Elinass (mention spéciale pour le parfait titre aérien 14/02/1970 ), Nassim revient finalement sous son vrai prénom, et sa musique prend un nouveau tournant. 

Plus rétro et funky, il s’impose notamment avec l’original ‘Tokyo Karaoké’, qui nous immerge dans un karaoké asiatique des années 80s et reprend la mélodie de ‘I’ll never leave you’ pour un mélange artistique détonant. Pour Nassim, le R’n’B fait bouger les cœurs et les corps, et c’est ce qu’il incarne lui-même à la perfection dans l’exercice de sa musique, en live ou en studio.

YSEULT

Yseult est une artiste explosive, et rien ne l’arrête. Brute, authentique avec une touche de provoc’ qui fait réagir et ouvre les esprits, sa musique agit comme une détonation. 

Sa palette vocale et musicale est incroyablement large et elle peut nous emmener sur des plages de sable fin comme dans ‘Nudes’ avec Claire Laffut, autant que dans les tréfonds les plus sombres de ses pensées et revendications dans ‘Noir’ ou ‘Corps’.

Elle aborde des thèmes complexes mais universels comme l’acceptation de soi, et adopte autant les codes du rap que ceux du R’n’B ou de la chanson.

 » Le regard des gens j’en n’ai que faire, qui sont-ils pour me juger ? J’ai ces bruits dans ma tête, j’aimerais que ça cesse, mais en vain  » /  » Le corps nu sur le sol, j’me fais du mal depuis des années «  : voix singulière, prods sans fioriture, Yseult sait appuyer là où ça fait mal, et parler au monde une grande sincérité. Elle écrit d’ailleurs pour de nombreux autres artistes confirmés comme Yannick Noah, ou Chimène Badi. 

Sur son EP Noir, on découvre une Yseult intime et frontale. Sa maturité artistique s’exprime autant dans les choix musicaux que dans les textes, ou dans l’image. Dans le clip de ‘Noir’ notamment, elle choisit d’illustrer la puissance de ses mots et du thème abordé en s’entourant exclusivement de mannequins, danseurs et artistes noirs avec lesquels elle danse librement. 

Yseult se livre sans retenue et partage son histoire, rompant définitivement le lien avec les premières aventures musicales pop en anglais qu’elle avait eues depuis son passage dans la Nouvelle Star en 2014.

Yseult le dit et l’assume de sa voix doucereuse, elle n’a plus rien à prouver : une chose est sure, elle a trouvé sa voie vers le succès.

BABYSOLO33

À la frontière du cloud rap et du « R’n’B love », l’univers de Babysolo33 est unique.

Girly à souhait, Baby a fait de l’autotune sa marque de fabrique. À la fois digital et aérien, le monde de Babysolo33 oscille entre Windows98, iPhone X et gloss pailleté. 

Toute en transparence, la jeune artiste nous livre sa vie quotidienne, ses doutes et ses envies comme dans un journal intime. Étendard de la génération TikTok, BabySolo33 se définit comme la « jeune France Gall qui tape son déhanché sur du Trippie Red », et lorsqu’on la voit sur scène, on comprend immédiatement la comparaison.

Son chemin musical est pavé d’expérimentations, n’hésitant pas à passer du chant au rap sur des productions très variées, Babysolo33 propose un R’n’B urbain et texturé, et pose ses textes sur des prods clouds de jeunes beatmakers, ou sur les instrus beaucoup plus traps de DJ Weedim. 

Repérée rapidement avec son premier titre ‘Cœurs Bleus’, la flèche Baby nous touche en plein cœur dés le premier visionnage d’un clip entre pastel et pixels, où l’omniprésence de Tinder et des réseaux projette directement au cœur de son quotidien.

Elle sort tout juste son nouvel EP, Solo2019 , d’où est extrait le joli clip de ‘BabyPhone’, après un passage sur la scène des Inouis du Printemps de Bourges à Bordeaux, sa ville natale.

REŸN

Reÿn, la petite dernière fraichement débarquée sur la scène R’n’B, n’a pour l’instant sorti que deux  titres ‘Comment t’as osé’ et ‘SEUM’, mais cela a suffit pour conquérir le cœur des afficionados de belles balades lascives néo soul. 

Son univers à la fois alternatif, R’n’B et soul, est sublimé par une voix de miel qui s’envole dans les refrains et rappe, presque agressive, sur les couplets. 

Elle chante les tourments, sur fond de guitare dans une ambiance de vinyle au coin du feu. Un délice qui nous consume et se consomme en boucle, une voix et une identité profonde qui ne laisse pas indifférent. Un très joli pari à prendre, on a hâte d’entendre la suite !

Si ces jolies découvertes ont toutes une identité très marquée, on note tout de même une influence commune encore très présente de la culture US et surtout de la soul dans leur musique.  Elles ont également toutes des voix atypiques et attachantes qui font leur aspérité et leur profondeur musicale, ainsi qu’un grand sens de l’esthétisme dans leur image.

D’ailleurs cette nouvelle génération d’artistes r’n’b est portée en grande majorité par des femmes, et elles sont toutes inspirées et inspirantes !

Noémie Lambert